新年將近，日本的回鄉探親季已經拉開了帷幕。不過受到新冠肺炎疫情的影響，新干線的使用率下降，JR東京站并沒有出現猶如往年的擁擠現象。
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12月26日上午，在東京站的東海道新干線站臺上，雖然也有回鄉探親的乘客，但列車內的空座卻比較明顯。來自東京都杉并區的1名女公司職員(34歲)帶著剛出生半年的兒子一起回神戶老家探親，她驚訝地說道“車里空蕩蕩的”。據悉，疫情擴大后，她曾糾結是否要回鄉探親，在考慮到周圍人的反應時，她表示“還沒有告訴當地的朋友我要回家鄉的消息”。
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據JR東海表示，截至22日，與2019年同期相比，年末年初(12月25日至2021年1月5日)東海道新干線指定座位的預約量僅有25%。26日上午從東京站出發的下行列車中，“希望號”自由席的上坐率僅為20%至60%，“回聲號”甚至低至10%以下。
